自打《索尼克：未知邊境》（Sonic Frontiers）第一次出現在玩家視野裡，我們就有了一個共同的問題：這是個什麼樣的遊戲？
《索尼克：未知邊境》的類型並不太明確，製作組自己也說，“這個遊戲跟已有的類型都不一樣”。
在發售以前，能確定的是，它當然是“索尼克”的系列作品，但看起來又不太像傳統的競速“索尼克”，而是更像開放世界遊戲，似乎還有一定的動作要素。後來製作組跑出來說，我們這個叫“開放區域”（Open-Zone），這不是個常見的遊戲分類詞，你很難光從這麼點東西里讀出有效信息，唯一能知道的是，它跟傳統開放世界遊戲不太一樣。
我不知道這種模糊的遊戲分類法是否是某種宣發策略，但至少在我這兒，它成功了。我本來已經遠離“索尼克”很久，但現在，我已經念叨著“未知邊境”這幾個字五六個月了。
這款遊戲已經在昨天（11月8日）正式上市，在完整地玩過《索尼克：未知邊境》之後，我關於遊戲類型的疑問暫時得到了解答。但另一方面，這個遊戲形式到底好不好，“索尼克”系列以後會不會繼續維持這個樣子，以及它究竟能不能取得成功——這些又都是新的問題了。
■ 大變革
我上次對某款遊戲產生巨大的、不確定的期待，是在《寶可夢傳說：阿爾宙斯》到來時。 《索尼克：未知邊境》之於系列的處境，跟《寶可夢傳說：阿爾宙斯》之於“寶可夢”差不太多。它們都在困頓中轉型，也是打破現有框架，通往更開放的世界。
就結果來說，《索尼克：未知邊境》實現出來的效果並不是特別好，我看到了改變，也看到了更多問題。
首先我們得明確，《索尼克：未知邊境》到底是不是開放世界遊戲？
在遊戲裡，整個地圖分成5個島嶼，根據劇情推進解鎖。最初你是在克洛諾斯島上，打完第1章的劇情Boss之後，你就會到阿瑞斯島上開始第2章冒險，接著是第3章卡奧斯島。當然，你可以隨時返回之前待過的島上繼續探索，不過切換需要讀條，並不是一張無縫的大地圖。
嚴格來說，這樣的遊戲確實不算是開放世界，尤其是你在前期遊戲時並不能去後期區域冒險。相比於其他的開放世界遊戲，《索尼克：未知邊境》的流程更加線性，你在幾個島上需要幹的事基本都一樣——索尼克的朋友們被電腦空間困住了？那就去地圖上四處跑跑，收集“記憶道具”和“傳送門齒輪”。接著，用齒輪打開散落在各地的“傳送門關卡”，收集“翡翠鑰匙”，攢夠一定量就能開啟一個“混沌翡翠”。開夠6個混沌翡翠就要打守關Boss了，打完進入下一個島嶼，重複上面的一切。
這讓我覺得自己被困住了。我的新鮮感只持續到第一個島的故事結束，在後面的第2、3個島嶼上，我不斷地重複之前的操作。第4個島雷亞島有些許變化，但我依舊在做著自己做過的事，好像陷入了一種循環。
■ 開放，但如何在探索中獲得樂趣？
我們見過太多開放世界遊戲了，雖然嚴格來說《索尼克：未知邊境》並不在這個行列裡，但它也面臨著相似的問題——我該如何在探索中獲得樂趣？
我和同事祝思齊老師在先前對談《艾爾登法環》時聊過類似的問題，我當時覺得，任何類似的遊戲都需要有個核心驅動力，像是《塞爾達傳說：曠野之息》的地圖交互、《艾爾登法環》的裝備和戰鬥系統，你需要有個探索的驅動力，它能讓你在廣袤的地圖上花費數十個小時，這些才是開放世界遊戲樂趣的核心。
到了《索尼克：未知邊境》裡，我似乎沒有發現這樣的東西。
《索尼克：未知邊境》用大量的機關和金環填充了地圖，你探索的過程基本就是跟機關交互，穿過一些迷你的謎題，獲得記憶道具。謎題本身並不復雜，符合“索尼克”系列的一貫調性——全力奔跑就完成了80%，剩下的只要點幾下跳躍和衝刺就好了。
大量類似的簡易謎題充滿了地圖，地面上有各種加速裝置和彈簧，空中則是滑索。有時候我甚至會問自己，為什麼這裡會有他×的滑索？雖然從世界觀上能勉強解釋（古代文明遺留），或者乾脆說，這個系列的玩法就是如此，但它們依然在一定程度上顯得突兀。這些地圖小機制的目的只是讓玩家收集一定量的道具，用以推動後續劇情。
由於系列賣點是快速奔跑的索尼克，本作並沒有加入快速傳送或者飛行之類的功能。除了在島嶼之間切換，跑步、索道、彈簧，這基本就是你的日常移動方式了。它們帶來的問題是——你並不清楚這些滑索通向哪裡，如果目的地是能跑到的地方還好說，到了第3個島嶼卡奧斯島，你經常會面對目的地是一座浮空離島的狀況。沒有飛行，甚至沒有路線引導，你需要通過觀察和反複試錯，才能走到任務地點。最長一次，我花了1小時才來到山崖的對面。
在經歷了前兩個島嶼的洗禮之後，我在第3個島嶼上喪失了大部分探索熱情，這時候我的遊戲時長約為10到15小時。
我能看出索尼克組在創作上的努力，看到《塞爾達傳說：曠野之息》給他們（或者整個業界）帶來的影響，但努力、決心，這些都只能是成功的註腳。
■ 出人意料的動作遊戲
我從沒想過《索尼克：未知邊境》是一款偏動作的遊戲——以目前的狀況，我不太好給它直接分類，但動作要素確實不少。
在《索尼克：未知邊境》裡，索尼克除了能跑跑跳跳，還能使用各類技能戰鬥。你會面對幾種小怪、幾種中型Boss敵人，以及每個島嶼的守關大Boss。小型敵人的種類並不多，血量也少，通常被安排在小型解謎關卡里充當靶子。中型敵人Boss的設計還算有點新意，每個島嶼的Boss品種不同，需要利用不同機制才能擊敗。
我最喜歡的一個叫“SQUID”，翻譯過來是烏賊或者魷魚。這種Boss會在身後拉一條彩帶，有點像“馬力歐賽車”裡的彩虹賽道，索尼克在上面跑，同時還得躲避Boss發射的子彈，追到它的本體上才能進行攻擊。
大型Boss——是劇情演出的一部分，我還挺喜歡的，在這兒就不挑明說了，如果有興趣的話可以自己玩玩。
總體來看，《索尼克：未知邊境》並不算是個嚴格、硬核的動作遊戲。相反，它的連招非常簡單，甚至有一個天賦能自動使用連招。在戰鬥中，我幾乎只用按方塊鍵（PS5版）就能打出華麗的連招——可能有些朋友不喜歡這種簡化操作，那隻要不點自動連招天賦就好啦。
戰鬥系統的問題和整個遊戲類似——重複。你需要做的就是重複按鍵，重複打某種敵人，重複同一個機制擊敗Boss，在《索尼克：未知邊境》裡，一切都顯得很重複。這也是我最不滿意的部分。
■ 傳統索尼克：競速關卡的繼承
傳送門關卡是獨立於大地圖的副本區域，你可以在一定程度上理解成“神廟”“地下城”，或者類似的東西。每個傳送門內都是一個傳統的“索尼克”關卡，2D和3D版本都有，如果你玩過《索尼克：力量》的話一下就能明白，它們長得幾乎是同一副樣子，但《索尼克：未知邊境》裡的傳統關卡在整體複雜程度上不如《索尼克：力量》，畢竟這種傳統關卡並不是主菜，只是換換心情時候的陪襯。
在傳送門關卡中，每關有固定的挑戰內容，包括收集5個固定出現的紅色硬幣、一定時限內通關、收集一定數量的金環並通關，每達成一項就多給一把翡翠鑰匙。加上關卡設計能讓玩家以不同路徑通關，讓這些傳送門關卡有了一定的重複遊玩度。通常來說，我會在10到20分鐘達成全部挑戰目標，它們並不怎麼難，不太會因為通不過而卡關。
這些關卡整體還不錯，美術風格基本上是對老“索尼克”系列的致敬。當你通過一些努力達成全部挑戰之後，自己也會有相應的成就感——對我來說，這些關卡帶來的成就感是《索尼克：未知邊境》遊玩體驗中最高的。
■ 也許是個好兆頭
在整體賣相上，《索尼克：未知邊境》維持在不錯的水平。遊戲的加載速度飛快，幀數穩定在60幀（PS5版，幀數優先模式），音樂、畫面都還不錯，氛圍的營造也還可以。
第一個島的一切顯得新鮮和充滿活力——除了語音，中文翻譯是根據日語臺本做的，如果你選了英語語音的話，會發現角色們說的話跟字幕基本不挨著。同事們看我打通了這個島，他們在有限的觀感之內對這款遊戲評價頗高。當時我也有類似的想法，覺得《索尼克：未知邊境》還挺酷的，但當我玩的時間長了，遊戲的問題就逐步暴露出來。
我不覺得《索尼克：未知邊境》是一次失敗的嘗試，至少它比《索尼克：力量》更吸引我。這會是“索尼克”系列今後的發展方向嗎？我並不能確定。它暫時看來是個好的方向，所有的這些問題——包括重複度，戰鬥系統，以及UI、配音，都是能夠解決的問題。
大膽嘗試，這是個好的預兆。
（遊戲體驗碼由發行商世嘉提供。）