在今年3月的遊戲開發者大會（GDC）上，超過2.8萬名來訪者在美國舊金山相聚，與同行見面、聆聽關於如何磨煉自身技術的演講，或者和潛在的業務合作夥伴建立聯繫。從某種意義上講，GDC能夠幫助剛剛起步的遊戲產品保持活力，獲得重要的曝光度，同時又讓開發者有機會認識那些可以幫助他們入行的人，或者為遊戲提供寶貴建議。
但對於更多的開發者來說，這項遊戲業內的重要活動仍然觸不可及。
自從2007年以來，舊金山每年都會舉辦GDC大會。舊金山是世界上生活成本最高的城市之一，在為期5天的會議期間，莫斯康展覽中心附近的酒店每晚住宿費用往往會上漲至400美元以上。
同時，GDC的進場施行多級門票制度，參與者購買不同價位級別的通行證，可以接觸到的活動內容也有所不同。從最基礎的展會通行證到峰會通行證、核心通行證和能夠參與全部活動的通行證，價格逐步上升，定價從366美元到2309美元不等——2022年，相同級別的通行證的定價是249美元和2099美元。
一個有趣的問題是，在信息分享與溝通聯繫都比過去更容易的互聯網時代，開發者還有沒有必要付出高昂代價參加GDC？對此，開發者們各有不同想法。
達尼·拉隆德絲是視覺小說遊戲《ValiDate: Struggling Singles in Your Area》的創作者，今年是第一次參加GDC。身為非洲裔女性，她感到自己在遊戲行業裡經常遭遇冷眼和敵意，所以一開始對參加這類大型活動猶豫不決，但為了讓自己的職業生涯更上一層樓，最終還是決定報名前來。
“我知道如果能來這裡，就能見到那些曾承諾幫助我的人。”拉隆德絲說，“《ValiData》還有上升空間，卻不清楚究竟該怎麼做。與一些同行的談話真的讓我豁然開朗，找到了推動它向前的辦法。”
另外她還提到，雖然以前遭遇過種族歧視，但在GDC會場與其他開發者交流的經歷，讓她對遊戲行業的未來充滿了希望。 “許多開發者對現狀感到厭倦，並且希望推動遊戲行業變得更好。”
獨立遊戲發行商Strange Scaffold負責人、《埃爾帕索，身在何處》（El Paso, Elsewher）遊戲總監薩拉維爾·納爾遜指出，GDC讓來自許多不同崗位的從業者有機會聚在一起，這是最大的價值。 “我認為GDC就像一座信號塔，它讓世界各地的開發者都知道，這是一個所有人都會去的地方。”
納爾遜自2018年開始每年都會參加GDC，因為他覺得從營銷和預算的角度來看，這筆錢花得很值。他說，除了商業目的之外，GDC還能讓人煥發活力，讓作品有機會得到更多同行的認可。不過納爾遜也意識到，還有很多開發者根本沒有機會參加這項活動。 “尤其是對新人或被邊緣化的開發者來說，這太難了，他們不得不克服財務、後勤等方面的重重困難才能來到這裡。”
多年來，很多開發者都抱怨參加GDC的成本太高。在今年的遊戲開發者選擇獎頒獎典禮上，《Pentiment》遊戲總監約什·索亞在獲得最佳敘事獎時直言不諱地指出：“這場會議的准入門檻太高了，參會和旅行費用都對經濟弱勢人群構成了極大障礙。”就連主辦方的領導層也承認這一點。高級會議經理阿什利·科里根在接受采訪時說：“我就住在舊金山，這是一座消費水平非常高的城市。GDC是一個全球化的社區，內容應當面向全球開發者。所以我們必須找到更好的辦法來觸及開發者，這對我們來說不是壓力，更像是一種責任。”
某些人的確認可GDC擁有巨大價值，卻覺得參會成本確實太高，遠遠超出了合理的範疇。
山姆·埃爾卡納和他的朋友阿比是《Venba》的聯合開發者，這是一款畫風獨特的烹飪遊戲，講述一個印度移民家庭烹製各種佳餚的故事，探索了家庭、愛情和失落等主題。 《Venba》已經獲得了包括任天堂、Xbox在內眾多平台方的支持，不過阿比起初對參加GDC沒什麼興趣。
“我不想把GDC當成一場社交活動，所有東西都太貴了……但到了這里之後，我發現確實可以在這裡認識許多同行，也明白了參加GDC對開發者來說究竟有多重要。實話實說，這次旅行對我很有用，現在我能理解人們為什麼對GDC感到興奮，但與此同時，我希望費用能稍微低一點，讓更多人都負擔得起。”
對GDC主辦方來說，舉辦線上會議是推動活動本身變得更親民、觸達更多開發者的方法之一。在疫情期間，與遊戲行業的其他活動一樣，GDC是以線上形式進行，向開發者提供在線演講和產品展示。另外，主辦方還舉辦了規模較小的GDC Showcase獨立活動，它是一場為期3天的線上活動，包括GDC會議亮點、現場演講者問答、小組討論、主題演講和訪談，以及來自業內頂級公司的見解。如果開發者花89美元購買一張通行證，也可以獲得其中一部分內容。
然而，參會成本相對較低的虛擬會議無法展現GDC的最大優勢，那就是讓開發者們有機會面對面地交流。 “在遊戲行業中，一支團隊能否生存，往往取決於是否能在需要時找到幫手。”納爾遜說，“如果開發者在GDC會場遇到了某個人並建立聯繫，那麼在日後需要的時候，這種社交關係或許就能派上用場。”
由此看來，至少在某種程度上，花錢參加GDC似乎是值得的。有趣的是，對“是否建議獨立開發者參加GDC”這個問題，納爾遜給出了一個相當微妙的回答。 “我建議在GDC開幕的那一周前往舊金山，GDC的價值在於這座城市的人們，無論你是否有門票，開發者都有機會在舊金山與同行來談生意。”
Beloved and Deliight Ulinwa是一個兩兄弟組成的團隊，正在開發他們的首款遊戲《5 Force Fighters》。 2023年GDC期間，這對完全自學成才的兄弟在同期進行的另一場活動The Mix中展示了試玩版，目的是找到一家對它感興趣的發行商。
“我們希望能找到人或公司，幫助我們推動《5 Force Fighters》進入下一個階段，並進行市場營銷。”Beloved說。兄弟倆對這款遊戲抱有各種各樣的夢想，比如在發行商的資金支持下創作故事模式、擴充角色陣容等。由於手頭沒有門票，他倆無法進入GDC會場，“但在The Mix活動中，有幾家發行商來跟我們聊了這款遊戲，這真是太棒了。”
Necrosoft Games總監、GDC職業生涯峰會的組織者布萊登·謝菲爾德也認為，對開發者來說，門票並不一定是獲得良好GDC體驗的必要條件。 “我認為就算沒有門票，開發者也可以通過來到GDC的舉辦地獲得很多價值。你可以在展會附近的耶爾巴布埃納花園碰碰運氣，在那裡會遇到很多獨立開發者或發行商代表。”
“不要將GDC視為一場改變人生的活動。”納爾遜補充說，“但在GDC期間，開發者有機會認識很多朋友。隨著時間推移，這群人可能會幫你一把，改變你的生活。”
本文編譯自：theverge.com
原文標題：《GDC is exorbitantly expensive — but still vital for many game developers》
原作者：Ash Parrish
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