2022年9月29日，谷歌宣布將於次年1月關停雲遊戲平台Stadia，這意味著自2019年11月正式推出以來，Stadia只堅持運營了3年多。 Stadia停運無疑會對許多玩家造成影響，與此同時，一些Stadia獨占遊戲的廠商如果找不到新的門路也將永遠失去他們的產品。 《像素垃圾：突襲者》（PixelJunk Raiders）的開發商Q-Games就是其中之一。
《像素垃圾：突襲者》是一款太空探索題材的Roguelike遊戲，充分利用了Stadia的狀態分享功能：玩家可以將自己的遊戲狀態嵌入到視頻或圖片中並分享給他人，從而讓朋友能隨時進入遊戲暢玩。
Q-Games創始人兼首席執行官迪倫·卡斯伯特透露，在這款遊戲開發前，谷歌向第三方開發商展示過Stadia，他立刻對允許玩家分享體驗的功能產生了濃厚興趣。 “我們圍繞這些基本理念構建了一款遊戲，這是個有趣的設計挑戰。”
在《像素垃圾：突襲者》的開發過程中，卡斯伯特希望團隊在遊戲中添加更多玩法，這也導致研發週期被拉長。不過在發售前大約6個月，他開始意識到，Stadia可能遇到了麻煩。 “我們還想再花些時間進一步開發，但Stadia告訴我們，你們應該盡快讓遊戲上市，否則恐怕永遠都沒機會了。”
《像素垃圾：突襲者》於2021年3月正式推出，玩家對它的評價並不高。當時，谷歌剛剛關閉了由婕德·雷蒙德所領導的為Stadia創作第一方遊戲的自研工作室。 “我覺得這是不祥之兆，倒霉的事情就要來了。”卡斯伯特說。
Q-Games希望將游戲從Stadia的沉船中撈出來，讓大家可以在別的地方玩。有趣的是，這並不是Q-Games第一次試圖拯救自己的遊戲。 2017年，他們推出了採用獨特像素藝術風格的PS4冒險遊戲《明日之子》（The Tomorrow Children），但由於收入不佳，無法承擔服務器成本，這款免費遊戲在短短6個月後就被索尼停運。
“雖然我們擁有強大的用戶和粉絲基礎，但並不想從他們手中榨取更多的錢。”卡斯伯特回憶，“我們很難提升遊戲的基本收入，所以索尼關閉了它。”
《明日之子》的突然停運令卡斯伯特、Q-Games和許多玩家都感到難過。 “我們在2017年停運了《明日之子》，但粉絲們還在繼續發布關於它的帖子，談論這款遊戲……遊戲已經下線，誰都玩不到了，可幾乎每天都有人在社交媒體上談論它。”
玩家對《明日之子》的熱情促使卡斯伯特決定嘗試復活這個遊戲，並開始與索尼的授權部門談判。 “我告訴索尼，如果把IP還給我，我會重做遊戲，這樣你們就不用承擔任何運營成本了。我會讓它再次出現在玩家面前，甚至會面向PS5提升遊戲性能。”
但在索尼點頭同意前，卡斯伯特還必須找到《明日之子》各種開發工具的授權方、配音演員和音樂總監，以獲得他們對重新發行遊戲的許可。 “我花了大約一年時間才獲得許可。有的人很難找到，因為有些為這個遊戲工作過的公司可能已經倒閉了。”卡斯伯特說。
無論如何，Q-Games總算找齊了復活《明日之子》所需要的所有組件，2022年下半年，《明日之子》以“涅槃版”的名義再次推出。卡斯伯特發現，玩家們仍然像2017年那樣熱愛這款遊戲。 “來自玩家的支持讓我們深受鼓舞，大家都樂瘋了。”
卡斯伯特說，他希望《像素垃圾：突襲者》也能像《明日之子》那樣鳳凰涅槃，迎來重生。不過，《像素垃圾：突襲者》面臨的難題更多，它不僅有獨占授權的問題，還跟Stadia自身的功能結合起來。如何移植這樣一款遊戲？卡斯伯特表示，他相信團隊能夠解決這些技術問題。 “狀態分享系統是可複制的，玩家顯然無法通過視頻或類似的方式直接進入遊戲，到了開發後期，它實際上沒那麼重要了。”
但卡斯伯特承認，Q-Games不得不與穀歌進行一場艱難的談判，雙方可能會發生一些摩擦。雖然他們擁有《像素垃圾：突襲者》的IP所有權，不過受合同條款限制，也很難在其他平台上重新發行這款遊戲。
“如果能籌集足夠的資金，我們就會重新製作這款遊戲，然後重新發售。我們還設法在合同中加了一項附加條款，允許在其他平台發布，但仍然要向谷歌支付一筆巨額版稅，在經濟上完全不具備可行性。”
卡斯伯特希望找到一家發行合作夥伴，來幫助承擔重新製作、發行《像素垃圾：突襲者》的研發和營銷成本。不過在那之前，他還需要有人幫他與穀歌重新談判，修改合同中的部分條款。如果Q-Games必須向谷歌支付巨額版稅，他恐怕很難找到願意簽下這款遊戲的發行商。
“在Stadia內部，有人似乎想拉我們一把。他剛剛發消息告訴我，正在想辦法處理這件事，讓我們保持耐心。但我不知道，還得耐心等待多久。”
雖然《像素垃圾：突襲者》眼看就要消失，但卡斯伯特仍然為這款遊戲感到自豪。在他看來，如果Stadia能充分實現其潛力，它本有可能解決老遊戲所面臨的長期保存問題。 “你可以在這個平台訪問視頻網站，觀看上世紀80年代的老遊戲視頻，你的父母也可以在上面玩遊戲，沒有使用瀏覽器的麻煩……我之所以對Stadia充滿熱情，恰恰是因為它有潛力，極大地降低了遊戲的上手門檻。”
在卡斯伯特的設想中，谷歌可以圍繞Stadia構建一個生態系統，像模擬器那樣，在雲端保存過去的所有遊戲和技術。這樣一來你只要點點按鈕，就能輕鬆玩到那些歷史久遠的遊戲。 “我認為，如果想要認真地保存上世紀七八十年代，甚至更早時候誕生的老遊戲，這就是我們需要的系統，而不能依賴於去購買廉價的複古主機。”
不過在現階段，卡斯伯特需要想方設法讓《像素垃圾：突襲者》活下去。
“我只能繼續等待，看看接下來會發生些什麼。我希望谷歌會跑來告訴我們說：’好吧，我們把它交給你了，接下來你想怎麼做都成。’”
谷歌Stadia將在1月18日關閉服務器。
本文編譯自：theverge.com
原文標題：《The quest to save a Stadia exclusive》
原作者：ASH PARRISH
* 本文係作者投稿，不代表觸樂網站觀點。